本书分为论人类、论国、论基督教国、论黑暗之国四篇。主要介绍了论感觉、论想象、论想象之连续、论语言、论理智及科学、论自由的动作即情欲之内部起源并论表示此种动作之言辞等。

本书以英国1637—1660年的政治动荡为背景，采用对话的形式讨论英国内战的原因，内战发生、发展的来龙去脉，以及霍布斯本人对内战的看法。书名以《圣经》中的陆地怪兽“贝希摩斯”命名，与以海上怪兽“利维坦”命名的《利维坦》一书遥相呼应《梢运》《贝希摩斯》是霍布斯晚年应用自己成熟的政治理论对英国内战的分析，是他在《利维坦》中所建构的国家学说的应用。